Adaptation des infrastructures de transport nécessaire en Europe, en Asie centrale et en Amérique du Nord face à l'augmentation des risques climatiques

Parmi les principaux risques figurent les inondations, les fortes chaleurs, la diminution des chutes de neige, la fonte des glaces et du pergélisol, ainsi que l’élévation du niveau de la mer. Afin d’aider les pays à anticiper ces changements, le rapport « Évaluation des impacts du changement climatique et adaptation des transports intérieurs : vers des systèmes de transport résilients au climat », publié aujourd’hui par la CEE-ONU, cartographie les principaux réseaux et nœuds de transport intérieur de la région qui nécessitent une attention particulière et appelle à un renforcement des efforts d’adaptation à tous les niveaux.  

On prévoit que les infrastructures de transport devront faire face à 10 à 50 jours supplémentaires par an avec des températures supérieures à 25 °C, certaines régions connaissant jusqu'à 200 jours par an au-dessus de ce seuil, ce qui augmentera les risques de détérioration des chaussées, de dilatation thermique des joints de ponts, de déformation des rails et d'incendies de forêt autour des infrastructures. 

Selon les estimations mondiales, les inondations représentent environ 73 % des dommages annuels attendus à l'échelle mondiale et environ  7,5 % de tous les actifs  sont exposés à un événement d'inondation centennal.   

La saison des ouragans de 2024 dans l'Atlantique a été extrêmement destructrice, causant environ 232 milliards de dollars de dégâts. Les dommages spécifiques aux ports sont estimés à  7,5 milliards de dollars par an,  tandis que le risque systémique annuel pour le transport maritime mondial, le commerce, les chaînes d'approvisionnement et l'activité économique est estimé respectivement à  81 milliards et 122 milliards de dollars .  

La secrétaire exécutive de la CEE-ONU, Tatiana Molcean, a déclaré : « Les systèmes de transport sont essentiels au bon fonctionnement de nos sociétés et de nos économies. Les perturbations peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les populations et engendrer des coûts financiers considérables. Face à la réalité actuelle des phénomènes météorologiques extrêmes, qui ne constituent plus un risque futur, l’adaptation des infrastructures de transport est devenue impérative. Les travaux de la CEE-ONU, notamment les recommandations contenues dans ce rapport, aident les pays à intégrer le risque climatique dans la planification et l’exploitation de leurs infrastructures. »  

Cartographie des risques climatiques croissants pesant sur les infrastructures de transport 

Le rapport contient une série de  cartes de projection des températures et des précipitations  à différents seuils afin d'aider les gouvernements et les professionnels des transports à comprendre l'évolution des conditions et à favoriser des analyses à l'échelle locale des vulnérabilités du système de transport. 

1. Inondations dues à de fortes précipitations et à des pluies extrêmes 

Des précipitations plus intenses sont prévues dans les régions déjà touchées par des phénomènes extrêmes, notamment la côte ouest de la Norvège, les Alpes, les Balkans, le nord de la Turquie, certaines parties de l'Asie centrale, le littoral de la Colombie-Britannique et la côte est des États-Unis. Ceci accroît les risques de glissements de terrain, de ruptures de digues, de surcharge des réseaux de drainage et d'affaissement des infrastructures routières, ferroviaires et fluviales.  

Les infrastructures situées dans les bassins moyens et de plaine très peuplés des principaux fleuves européens, notamment le Danube, le Rhin, l'Elbe, le Pô, le Dniepr, le Don et la Volga, devraient être exposées à d'importantes inondations.  

2. Hausse des températures 

On prévoit que 90 % du réseau ferroviaire électrique européen subira 10 jours supplémentaires de températures supérieures à 25 °C entre 2050 et 2080, par rapport à la période 1970-2000. De plus, 47 % du réseau sera exposé à 10 jours supplémentaires de températures supérieures à 32 °C. Ceci peut accroître le risque de perturbations sur le réseau ferroviaire, notamment la déformation des rails, l'endommagement des équipements de sécurité et la surchauffe de la signalisation, avec des conséquences potentiellement graves sur la disponibilité du service et la sécurité des voyageurs et des opérateurs. 

En Europe, par exemple dans les régions entourant Séville (Espagne) et Izmir (Turquie), le nombre annuel de jours où la température maximale quotidienne dépasse 43 °C pourrait augmenter jusqu'à 12 jours par an d'ici 2051-2080. Ces conditions accroissent les risques d'une détérioration accrue des chaussées, de la dilatation thermique des joints de ponts, de la consommation d'énergie et des incendies de forêt. 

3. Diminution des chutes de neige et de glace ; dégel du pergélisol 

La diminution de la couverture neigeuse et de la glace arctique, conjuguée à la dégradation et au dégel du pergélisol  ,  représente un risque majeur, compromettant la stabilité des fondations routières et ferroviaires. Depuis les années 1950, l'étendue de la couverture neigeuse printanière a diminué dans l'  hémisphère Nord .  

D’ici 2050,  70 % des infrastructures arctiques seront situées dans des régions menacées par le dégel et l’affaissement du pergélisol . Une adaptation précoce pourrait réduire de moitié les coûts associés.   

4. Élévation du niveau de la mer et phénomènes côtiers extrêmes 

L’élévation du niveau de la mer, les ondes de tempête et les modifications de la houle aggraveront les dommages aux infrastructures portuaires et perturberont les opérations portuaires et le trafic maritime, tout en endommageant les infrastructures côtières telles que les routes, les voies ferrées, les tunnels et les passages souterrains. Selon des estimations récentes, 71 à 89 % des ports du monde seront menacés d’ici 2100 par des tempêtes marines extrêmes. 

Les dommages spécifiques aux ports ont été estimés à 7,5 milliards de dollars par an, tandis que le risque systémique annuel pour le transport maritime mondial, le commerce, les chaînes d'approvisionnement et l'activité économique est estimé respectivement à 81 milliards et 122 milliards de dollars.  

De vastes étendues du littoral nord de la région (notamment le long des côtes ouest et est du Canada, de la mer du Nord et de l'est de la Fédération de Russie) présentent des niveaux marins extrêmes très élevés par rapport aux côtes méditerranéennes et de la mer Noire. Environ 5 millions d'Européens, ainsi que les infrastructures de transport dont ils dépendent, pourraient être confrontés à des inondations côtières quasi annuelles d'ici 2100. 

L'expérience des pays peut éclairer les réponses. 

Le rapport s'appuie sur des expériences nationales présentées sous forme d'études de cas. Exemples : 

• Évaluation des risques climatiques et de la résilience du système de mobilité Mondego (42 km) au Portugal . Cette évaluation d'un nouveau réseau de bus à haut niveau de service (BHNS) a permis d'identifier des mesures d'adaptation aux inondations, aux glissements de terrain et aux feux de forêt, aboutissant à la mise en œuvre de revêtements résistants aux hautes températures et de systèmes de drainage conçus pour des débits de crue centennaux.
• Élaboration d’un plan national d’adaptation et d’une trajectoire de réchauffement en France.  Cette initiative prépare le pays à une hausse des températures pouvant atteindre +3°C d’ici 2100 et comprend une évaluation de la vulnérabilité de 21 073 km du réseau routier national, ainsi que la formulation d’une stratégie d’adaptation pour 3 000 gares.
• Analyse de l'impact climatique des coulées de débris et des mouvements de masse sur le réseau ferroviaire allemand . Suite à un éboulement de 16 000 m³ ^ayant  entraîné la fermeture pendant sept semaines d'un axe de transport de marchandises européen crucial, ce projet a utilisé des cartes d'indication des risques à haute résolution afin d'évaluer l'exposition aux risques et d'aider les opérateurs à prioriser les mesures de protection.
• Mise en place d'un système de surveillance numérique d'alerte précoce pour détecter l'instabilité des remblais sur le réseau ferroviaire danois . Grâce à l'installation de capteurs électroniques sur un remblai de 100 mètres de long et 10 mètres de haut présentant des signes avant-coureurs de mouvement, les autorités ont pu exploiter les données en temps réel pour une maintenance proactive, évitant ainsi la fermeture totale de la ligne ferroviaire pendant quatre semaines. 

Appel à des efforts d'adaptation renforcés 

Le rapport rappelle le coût de l'inaction et souligne que les mesures d'adaptation offrent de multiples avantages, notamment la prévention ou la réduction des pertes économiques, la protection des investissements, la garantie de la continuité des opérations et l'amélioration de la productivité. Selon le  World Resources Institute (WRI),  chaque dollar américain investi dans l'adaptation au changement climatique génère plus de 10,50 dollars de bénéfices économiques, sociaux et environnementaux. 

Face à l’aggravation des projections climatiques, aux longs horizons de planification et à la durée de vie des infrastructures, ainsi qu’au coût de l’inaction, le rapport encourage les acteurs publics et privés à faire de l’adaptation au changement climatique et du renforcement de la résilience des infrastructures de transport une priorité. Il souligne l’importance d’adopter une démarche d’adaptation itérative fondée sur l’analyse des défis actuels, l’évaluation des impacts futurs, la conception de mesures renforçant la résilience et le suivi des progrès accomplis afin de mettre en œuvre les actions correctives nécessaires. 

À cet égard, le rapport souligne que :  

• Les cadres politiques et juridiques jouent un rôle essentiel dans le renforcement de la résilience, la réduction des risques opérationnels et l'atténuation des pertes financières. Les enjeux liés au changement climatique sont déjà intégrés aux politiques, à la planification et aux instruments juridiques aux niveaux international, régional et national.
• Ces mesures devraient accélérer la collecte de données pour évaluer et cartographier les risques climatiques et autres risques clés ; faciliter la diffusion d'informations pour influencer la prise de décision et les investissements dans les infrastructures ; et favoriser l'harmonisation des orientations techniques nécessaires.
• Les principales approches pour réaliser des évaluations d'impact afin d'évaluer qualitativement et/ou quantitativement les risques et les impacts potentiels des aléas climatiques affectant les infrastructures et les opérations de transport comprennent : les chaînes d'impact ; l'analyse des seuils ; les tests de résistance ; et les évaluations des risques liés au changement climatique.
• Il n'existe pas de solution universelle ; c'est pourquoi l'adoption de bonnes pratiques, fondées sur des principes directeurs, est essentielle à une adaptation efficace. Ces principes permettent de sélectionner les mesures les plus appropriées pour chaque système ou actif concerné. Les systèmes de transport sont interconnectés avec d'autres systèmes naturels et humains. La prise en compte de ces interdépendances contribue également à prévenir les défaillances en cascade.
• Les parties contractantes aux instruments juridiques des Nations Unies relatifs aux transports et les acteurs commerciaux du secteur des infrastructures de transport devraient mieux appréhender les risques commerciaux et contentieux croissants, revoir leurs contrats et envisager l'insertion de clauses spécifiques soigneusement rédigées afin d'assurer une répartition équilibrée des risques commerciaux. Les organisations sectorielles et les décideurs politiques peuvent jouer un rôle déterminant à cet égard en élaborant des clauses types adaptées à intégrer dans les contrats commerciaux et en révisant le cadre juridique international existant afin de l'adapter aux nouveaux besoins.
• Des efforts supplémentaires sont nécessaires concernant les méthodes normalisées de signalement des incidents liés aux phénomènes météorologiques extrêmes, les méthodes d'évaluation des stratégies d'adaptation, l'évaluation des événements composés et en cascade, et l'application de solutions fondées sur la nature.  
  Crédits photos : Punyawee/stock.adobe.com et ITIO/UNECE
  
  Source: UNECE - https://unece.org/media/press/415015