Une nouvelle étude met en lumière les contributions socio-économiques du CERN en tant que centre de recherche mondial

L'étude récemment publiée intitulée « Évaluation des avantages socio-économiques des activités du CERN » rend compte des activités du CERN au cours des 25 dernières années et met en lumière toute une série d'avantages socio-économiques générés par le rôle du Laboratoire en tant que centre mondial pour la science, la technologie et la collaboration.

Cette étude examine comment le CERN contribue à des retombées scientifiques, technologiques, économiques et sociétales qui dépassent le cadre du Laboratoire et du domaine de la physique des particules. Elle identifie les principaux vecteurs de ces retombées, notamment la recherche et la diffusion des connaissances, les achats, l'innovation et le transfert de technologies, le développement des compétences et la diplomatie scientifique.

« La mission du CERN est de repousser les frontières de la science fondamentale. Ce faisant, nous repoussons sans cesse les limites de la technologie, au-delà des connaissances les plus pointues. En réunissant des chercheurs, des ingénieurs, des professionnels, des institutions universitaires et des entreprises du monde entier, le CERN crée un environnement où les connaissances, l'expertise et la technologie peuvent s'affranchir des frontières et des disciplines. Cette étude illustre comment ces interactions contribuent à la science, à l'innovation et à la société », a déclaré Mark Thomson, directeur général du CERN.

Le rapport montre également que les bénéfices liés aux activités du CERN découlent des interconnexions qui se tissent au fil du temps grâce à des processus collaboratifs complexes. Si certains impacts sont directement imputables au CERN, d'autres se développent à travers des réseaux plus vastes impliquant des scientifiques, des ingénieurs, des professionnels de divers domaines, des entreprises, des institutions publiques et d'anciens membres de la communauté du CERN.

De 1989 à 2024, les recherches menées au CERN ont généré plus de 160 000 publications scientifiques et techniques. Outre leur pertinence scientifique, l’étude révèle que ces publications ont contribué à des domaines plus vastes, ayant un impact social et technologique direct, notamment par le biais de références dans plus de 1 300 demandes de brevets, ainsi que dans des documents de politique publique et des systèmes d’information généralistes tels que Wikipédia.

L'étude examine également les effets économiques liés à l'acquisition de biens et de services. Les entreprises ayant obtenu leur première commande du CERN entre 2016 et 2024 ont constaté, en moyenne, une augmentation de 15 % de leur portefeuille de brevets et de 63 % de leurs actifs incorporels dans les cinq ans suivant leur première commande, comparativement à des entreprises similaires n'ayant pas collaboré avec le CERN. Ces entreprises ont également enregistré, en moyenne, une hausse de 14 % de leur chiffre d'affaires, de 13 % de leurs effectifs et de 27 % de leurs actifs corporels.

Les activités de transfert de connaissances du CERN constituent une autre voie importante pour son impact. Grâce à des partenariats avec les milieux universitaires, industriels et publics, les scientifiques et ingénieurs du CERN soutiennent la recherche et l'innovation au-delà de la physique des particules, notamment dans les domaines de la santé, de l'aérospatiale, des applications environnementales, des réseaux quantiques et des marchés financiers.

L'étude met également en lumière les start-ups et les entreprises issues du CERN, en recensant 111 opérations d'investissement réalisées par 27 entreprises entre 2008 et 2025, pour des montants allant de 10 000 CHF à 2,4 milliards de CHF. Rien qu'en 2025, les start-ups du programme CERN Venture Connect ont levé 5,6 millions de CHF de financement.

Le personnel est au cœur de la contribution du CERN à la société. L'étude souligne le rôle de la formation, de la collaboration et de la mobilité professionnelle dans la diffusion des compétences et de l'expertise entre les secteurs. Dans le cadre de l'enquête menée en 2025 auprès des anciens du CERN, 95 % des 982 répondants ont déclaré que leurs expériences et interactions avec le CERN avaient contribué à l'avancement de leur carrière. Les anciens du CERN sont actifs dans un large éventail de secteurs, notamment les logiciels, les technologies et services informatiques, le génie mécanique et industriel et les services financiers.

L’ensemble des résultats montre que les contributions socio-économiques du CERN sont vastes, durables et étroitement liées à sa mission scientifique. En permettant la recherche de pointe en physique des particules, le CERN crée également les conditions propices au développement des compétences, aux capacités industrielles, à l’innovation et à la coopération internationale.

Source CERN: https://home.cern/new-study-highlights-cerns-socio-economic-contributions-as-a-global-research-hub/