De réfugié à créateur, du camp à la capitale, et enfin sur les grands marchés

Samson était encore adolescent lorsqu'il a fui la République démocratique du Congo. Depuis, il vit à Kakuma, dans le nord-ouest du Kenya, où il a lancé une petite entreprise de couture. Il a adapté le style des vêtements qu'il confectionne aux goûts de sa nouvelle communauté.

Il excelle dans son petit commerce ; les clients reviennent régulièrement. Ses ventes ont toutefois longtemps été cantonnées à ce petit marché du camp de Kakuma.

Tout a changé au printemps 2026, lorsque Samson s'est joint à d'autres réfugiés et à des membres de la communauté d'accueil pour suivre une formation de l'ITC destinée aux artisans, dans le cadre du projet THRIVE.

Grâce à la formation, il a appris à créer son entreprise et à accéder à de nouveaux marchés. Les cours portaient également sur la qualité et la finition des produits, la fixation des prix et la manière d'atteindre les acheteurs locaux ainsi que ceux plus éloignés. 

En mars 2026, Samson s'est rendu à Nairobi avec onze autres participants pour prendre part au Bizarre Bazaar, une foire commerciale nationale réunissant des artisans de tout le Kenya. Jusqu'alors, Samson n'avait jamais pensé à présenter son travail ailleurs qu'à Kakuma.

En amont de la foire, le petit groupe avait participé à une visite d'apprentissage, entre pairs, qui lui a permis d'explorer de nouvelles techniques de travail du cuir, de bijouterie et de sculpture sur bois et sur os. Il a ainsi pu observer comment ces artisans expérimentés associent l'artisanat traditionnel au design moderne et prendre conscience de ce que recherchent réellement les acheteurs, tant locaux qu'internationaux.

« Lors de cette foire, j'ai appris davantage sur la finition des produits, la manière de fixer un prix approprié et la façon dont les autres créateurs construisent leurs produits », se souvient Samson. « Entre ce que j'ai vu à la foire et les produits du camp de réfugiés de Kakuma, la différence est colossale. »

Depuis qu'il est revenu de la foire, il réfléchit à la manière d'améliorer ses création. Il l'affirme avec conviction :  « À la prochaine foire, mes produits seront plus raffinés, ils plairont davantage aux gens et ils les achèteront ».

Nouvelles connexions, nouvelles possibilités

Pour Christine Areng, une apicultrice kenyane, la foire fut l'occasion de se familiariser avec les certifications requises pour vendre son miel et ses savons dans les supermarchés, en vue d'éventuelles exportations.

« J'ai vu et appris des choses qui me permettent d'apporter une réelle valeur ajoutée, notamment en ce qui concerne l'emballage, en particulier les étiquettes, et la certification KEBS (Bureau de normalisation du Kenya). Ainsi, je vais m'assurer que mes produits seront acceptés dans les supermarchés et sur les marchés internationaux. »

Pour Mike Lomechu, un sculpteur sur bois et artisan perlier de Kakuma, dont c'est la troisième participation à la foire, chaque visite permet d'élargir davantage sa clientèle. Il compte désormais des acheteurs à Nairobi et à l'étranger.

« À cette foire, j'ai pu observer la diversité de la demande des clients, ce qui m'a permis au fil du temps d'adapter mes produits à leurs goûts. »

À la clôture de la foire, les ventes combinées réalisées par ces onze artisans s'élevaient à 191 900 shillings (1 480 dollars), qui, en outre, avait enregistré des commandes d'une valeur de près de 1 988 800 shillings (15 300 dollars). Plus de 100 relations d'affaires ont également été établies.

Pour Ludmila Azo, Responsable de programme à l'ITC, l'enseignement à tirer est clair : « Le fait d'associer le développement des compétences et l'accès direct au marché constitue un véritable tremplin qui permet à ces artisans de passer de l'apprentissage à la génération de revenus ».

Mars 2026, Nairobi, Kenya – Samson Alex Mlinda présente ses produits lors de la foire Bizarre Bazaar à Nairobi.

Photo de l'ITC/ Faith Njunge

Mars 2026, Nairobi, Kenya – Mike Lomenchu, sculpteur sur bois, expose ses créations artisanales à la foire Bizarre Bazaar à Nairobi, au Kenya.

Photo de l'ITC/Faith Njunge

Mars 2026, Nairobi, Kenya – Christine Areng, une apicultrice de Kakuma, visite le stand d'un autre exposant lors de la foire Bizarre Bazar à Nairobi.

Photo de l'ITC/Faith Njunge

À propos du projet THRIVE

Le projet THRIVE (prospérer), mis en œuvre par le Centre du commerce international (ITC) et financé par l'Agence coréenne de coopération internationale (KOICA), aide les réfugiés et les communautés d'accueil du comté de Turkana à générer des revenus grâce au commerce. Grâce à des partenaires locaux, le projet fournit des compétences pratiques, des outils partagés et un accès aux acheteurs au sein des chaînes de valeur artisanales, apicoles et numériques.

Ce travail fait partie de l'effort plus large de l'ITC pour s'assurer que les réfugiés et les communautés d'accueil participent pleinement aux marchés dans des conditions équitables, y compris les personnes handicapées, souvent exclues des opportunités économiques.

Source CCI - ITC - https://www.intracen.org/fr/nouvelles-et-evenements/nouvelles/de-refugie-a-createur-du-camp-a-la-capitale-et-enfin-sur-les