Alors que les dirigeants se réunissent à l'ONU, un élément essentiel du programme de développement mondial manque encore à l'appel : les animaux

Alors que les dirigeants du monde entier se réunissent ce mois-ci à New York pour le Forum politique de haut niveau des Nations Unies, ils évalueront les progrès accomplis dans la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) sous l'égide d'« actions transformatrices, équitables, innovantes et coordonnées » pour un avenir durable. Le forum de cette année comprendra des examens approfondis des objectifs relatifs à l'eau potable, à l'énergie, aux infrastructures, aux villes durables et aux partenariats mondiaux.

Mais ce cadre comporte un angle mort critique qu'il est de plus en plus difficile d'ignorer : les animaux. 

Des villes et des infrastructures en expansion, sources de fragmentation des habitats et de perte de biodiversité, aux systèmes alimentaires dont les défaillances en matière de bien-être animal peuvent contribuer aux risques de zoonoses et à la résistance aux antimicrobiens, les animaux sont profondément ancrés dans les systèmes que les ODD visent à transformer. Pourtant, la santé et le bien-être animal restent largement invisibles dans le cadre du développement mondial.

Cette omission constitue à la fois une erreur morale et une lacune pratique. De plus en plus, les gouvernements, les organisations internationales et les scientifiques reconnaissent l'interdépendance du bien-être humain, environnemental et animal. L'approche « Une seule santé », défendue par l'Organisation mondiale de la Santé, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, l'Organisation mondiale de la santé animale et le Programme des Nations Unies pour l'environnement, repose précisément sur cette compréhension. Or, les ODD ne la reflètent pas pleinement.

Un récent rapport de nos organisations , l'Institut de l'environnement de Stockholm et le Centre pour la protection de l'environnement et des animaux de l'Université de New York, affirme que, sans l'intégration de la santé et du bien-être animal, les ODD restent incomplets. Alors que s'amorcent les discussions sur l'avenir du développement mondial au-delà de 2030, cette lacune mérite une attention urgente.

Les ODD ont été conçus pour être « intégrés et indivisibles ». Pourtant, ils négligent un pilier fondamental de ce qui est aujourd’hui largement compris à travers le prisme de l’approche « Une seule santé » : l’interdépendance du bien-être humain, animal et environnemental.

Cet écart est important pour trois raisons.

Tout d'abord, le bien-être animal est une question fondamentale. Les preuves scientifiques s'accumulent, démontrant que de nombreuses espèces animales sont des êtres sensibles capables d'éprouver de la douleur, du plaisir et d'autres états subjectifs. Des initiatives récentes, comme la Déclaration de New York sur la conscience animale, témoignent d'un consensus scientifique émergent : la conscience est probablement bien plus répandue dans le règne animal qu'on ne le pensait auparavant. Pourtant, les politiques de développement international n'ont pas suivi le rythme de ces avancées.

Deuxièmement, la santé et le bien-être animal sont essentiels au développement durable. Des animaux en bonne santé et bien traités contribuent à des moyens de subsistance résilients, à des systèmes alimentaires plus sûrs, à des écosystèmes plus sains et à des communautés plus durables. Lorsque le bien-être animal est négligé, les conséquences se répercutent sur l'ensemble de l'environnement : augmentation des risques de zoonoses, résistance aux antimicrobiens, perte de biodiversité et dégradation de l'environnement.

Troisièmement, des solutions bénéfiques simultanément aux humains, aux animaux et à l'environnement sont non seulement possibles, mais elles émergent déjà. Des infrastructures respectueuses de la faune sauvage, un urbanisme éthique, des systèmes alimentaires riches en végétaux et des approches de conservation tenant compte du bien-être animal démontrent comment les politiques peuvent générer des avantages intersectoriels plutôt que d'imposer des compromis entre eux.

Pourtant, parce que les animaux restent largement invisibles dans le cadre des ODD, ces opportunités sont trop souvent négligées.

Pourquoi cela est important maintenant

La session annuelle du Forum politique de haut niveau des Nations Unies se tient à un moment crucial. À quelques années de 2030, il apparaît de plus en plus évident que de nombreuses cibles des ODD ne seront pas atteintes à temps. Parallèlement, des discussions s'amorcent sur la suite : faut-il prolonger, adapter ou remplacer le cadre actuel ?

Par ailleurs, le « Pacte pour l’avenir », adopté par les dirigeants mondiaux en 2024, invite le Forum politique de haut niveau, qui se tiendra en juillet prochain, à examiner explicitement comment nous ferons progresser le développement durable d’ici à 2030. Des scientifiques travaillent actuellement à l’élaboration de ces recommandations. 

C'est ce qui rend ce moment si important.

Nous avons l'opportunité non seulement d'accélérer les progrès vers les objectifs existants, mais aussi de renforcer le cadre lui-même, afin qu'il reflète mieux ce que la science et l'expérience nous apprennent aujourd'hui sur le fonctionnement réel du développement durable.

Ce phénomène est particulièrement visible dans les systèmes alimentaires mondiaux, même si le défi s'étend bien au-delà de l'agriculture pour toucher le développement urbain, la planification des infrastructures, la santé publique, la conservation de la biodiversité et la résilience climatique.

L'agriculture se trouve au cœur de multiples crises interdépendantes : insécurité alimentaire, changement climatique, perte de biodiversité et risques pour la santé publique. L'élevage industriel, en particulier, joue un double rôle : il fournit nourriture et moyens de subsistance, tout en favorisant l'émergence de maladies, la dégradation de l'environnement et la souffrance animale à grande échelle.

Face à l'aggravation des pénuries alimentaires et des difficultés d'accès à l'alimentation dans de nombreuses régions du monde, la nécessité de systèmes alimentaires plus résilients, équitables et durables est plus que jamais d'actualité. Intégrer la santé et le bien-être animal dans les politiques publiques n'est pas un obstacle à cet objectif : c'est une condition essentielle à sa réalisation.

Une voie pratique pour l'avenir

La bonne nouvelle, c'est que combler cet écart ne nécessite pas de repartir de zéro.

Notre rapport identifie trois pistes concrètes pour intégrer la santé et le bien-être animal aux ODD et au-delà.

Premièrement, les gouvernements peuvent agir dès maintenant dans le cadre existant. Chaque ODD, de la réduction de la pauvreté au développement urbain, concerne déjà les animaux d'une manière ou d'une autre. En prenant explicitement en compte la santé et le bien-être animal dans leur mise en œuvre, les décideurs politiques peuvent créer des synergies et éviter des compromis préjudiciables. Par exemple, les villes qui poursuivent l'ODD 11 peuvent intégrer des aménagements respectueux de la faune sauvage, la connectivité des habitats et des pratiques de gestion éthiques qui favorisent à la fois la biodiversité et la résilience des communautés.

Deuxièmement, à mesure que les discussions sur un programme pour l’après-2030 se précisent, les gouvernements peuvent introduire de nouveaux objectifs et indicateurs permettant de mieux appréhender ces interconnexions. Il pourrait s’agir, par exemple, de suivre les risques de maladies zoonotiques, de réduire les subventions agricoles néfastes ou de mesurer les progrès accomplis vers des modes de consommation plus durables.

Troisièmement, et de manière plus ambitieuse, la communauté internationale pourrait envisager de créer un objectif spécifique relatif à la santé et au bien-être des animaux : un « ODD 18 ». Un tel objectif permettrait de donner à cette question la même visibilité qu’à l’action climatique ou à la biodiversité, tout en renforçant son importance transversale dans l’ensemble du programme de développement.

Ces approches ne s'excluent pas mutuellement. Ensemble, elles offrent une feuille de route flexible pour le progrès, adaptable à différents contextes politiques et institutionnels, y compris grâce au soutien international.

De l'omission à l'opportunité

Certains craignent qu'ajouter la santé et le bien-être animal à un agenda mondial déjà complexe ne le surcharge.

Nous constatons le contraire.

L’intégration de ces considérations renforce la cohérence et l’efficacité des ODD. Elle permet de s’attaquer aux causes profondes plutôt qu’aux symptômes. Elle aborde certains des défis les plus urgents auxquels l’humanité a été confrontée cette année. Et elle aligne ce cadre sur les progrès scientifiques, politiques et de la sensibilisation du public survenus depuis 2015.

En bref, cela permet d'améliorer le fonctionnement des ODD.

Alors que les dirigeants se réuniront à New York en juillet prochain, ils s'attacheront, à juste titre, à accélérer les progrès. Mais ils devraient également se poser une question plus fondamentale : que manque-t-il à notre approche actuelle, et comment pouvons-nous y remédier ?

Les animaux ont toujours fait partie intégrante des systèmes que les ODD visent à transformer. Reconnaître cette réalité ne compliquerait pas le programme de développement durable. Cela le rendrait plus cohérent, plus fondé sur des données probantes et, en fin de compte, plus efficace.

Adalene Minelli est chercheuse principale au Centre pour la protection de l'environnement et des animaux de l'Université de New York ; Cleo Verkuijl est chercheuse principale à l'Institut de l'environnement de Stockholm. Elles sont deux des principales auteures du récent rapport intitulé « Intégrer la santé et le bien-être des animaux dans le Programme 2030 et au-delà » . 

Source IISD: https://sdg.iisd.org/commentary/guest-articles/as-leaders-gather-at-the-un-one-critical-piece-of-the-global-development-agenda-is-still-missing-animals/